Le rôle de l'inertie

Une fois que le rayonnement solaire est entré dans le bâtiment, il faut stocker la chaleur générée : c'est le rôle de l'inertie. L'inertie, qu'est ce que c'est : c'est le déphasage entre la température d'un corps massique et le température extérieure. Par exemple : il est 14h, il fait 40°C à l'ombre et vous mettez le main sur les murs de pierres de cette vieille église romane : le mur est froid ! A l'opposé : il est minuit, cette nuit d'été est assez fraiche et pourtant lorsque vous posez la main sur cette route qui est resté en plein soleil toute la journée : elle est chaude. L'inertie permet donc d'éviter que chez vous, il fasse la même température qu'à l'extérieur sans chauffage ni climatisation.

Pour avoir une bâtiment possédant une bonne inertie, il faut avoir de la masse (plancher béton, refend, ...) exposée au soleil (derrière une fenêtre par exemple). Plus la surface de plancher lourd et mur lourd est importante, plus il y a d'inertie.

L'inertie thermique est une condition nécessaire mais pas suffisante du confort, hiver comme été, quel que soit le mode d'utilisation des bâtiments. Pour le confort d'été, l'inertie thermique doit obligatoirement être associée à des dispositifs de refroidissement des structures. En effet, une fois que le bâtiment est chaud après une journée ensoleillée : il reste chaud... Les maisons à ossature bois sont très légères : elle ont très peu d'inertie. On peut leur en rajouter en plaçant des petits panneaux de béton ou du sable dans les planchers et parois mais cela reste limité. Ainsi, dans un climat chaud tel le pourtour méditérannéen ou le couloir des landes, il n'est pas évident qu'une maison à ossature bois puisse assurer un bon confort d'été et ce malgré les atouts indéniables des constructions bois.

Dans les bâtiments à occupation continue, l'inertie thermique est aussi une source d'économie d'énergie en hiver, car elle permet une meilleure gestion des apports internes et solaires. Dans les bâtiments à occupation discontinue, il y a en revanche conflit entre les effets de l'inertie puisque celle-ci contribue à améliorer le confort d'été et conduit en principe à des surconsommations de chauffage en hiver.

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