Impacts, adaptation et vulnérabilité
Connaissances actuelles sur les impacts observés des changements climatiques sur l'environnement naturel et humain
Suite aux observations réalisées sur tous les continents et dans la plupart des océans, on constate actuellement que de nombreux systèmes naturels sont touchés par les changements climatiques régionaux. Différents systèmes naturels sont affectés :
• les montagnes et les glaciers avec le changement des neiges, des glaces et des sols gelés avec notamment une augmentation du nombre de lacs glaciers, des avalanches de roches et des changements dans certains systèmes arctiques et antarctiques
• les systèmes hydrologiques avec un débit accru et des crues de printemps plus nombreuses ainsi que le réchauffement des lacs et des rivières (impact sur la qualité de l'eau).
• les systèmes biologiques terrestres avec des événements printaniers précoces, tel que la migration des oiseaux, et des déplacements de répartition d'espèces animales et végétales vers les pôles et les altitudes supérieures (ex : verdissement précoce de la végétation).
• les systèmes maritimes avec l'abondance des algues, de zooplanctons et de poissons dans les lacs de haute altitude ainsi que des migrations précoces de poissons dues aux changements associés à la couverture de glace, de la salinité, des taux d'oxygène et de la circulation.
• les zones côtières avec des pertes de zones humides côtières ainsi que des dommages croissants à cause des inondations côtières dues à l'élévation du niveau de la mer et au développement humain.
D'autres conséquences des changements climatiques régionaux sur l'environnement naturel et humain apparaissent. Il peut cependant être plus difficiles de les détecter suite à une adaptation humaine. Des effets consécutifs à l'augmentation de température ont été répertoriés :
• des effets sur la gestion agricole et sylvicole dans l'hémisphère nord, comme la plantation précoce des cultures au printemps
• certains aspects de la santé humaine, telle que la mortalité liée à la chaleur en Europe, la présence de maladies infectieuses dans certaines régions ainsi que des pollens allergéniques dans l'hémisphère nord
• des effets sur l'activité humaine en Arctique (chasse, transport) et dans les zones alpines de faible altitude (sports de montagne).
Connaissances actuelles sur les impacts futurs
Elles sont fondées sur une sélection des résultats principaux des projections du GIEC en matière d'impacts.
Connaissances actuelles
Effets sur les continents : Bilan par continents
Des impacts très importants dus aux changements de fréquence et d'intensité des événements météorologiques extrêmes, climatiques et liés au niveau de la mer sont très susceptibles d'augmenter.
Les connaissances actuelles sur la réponse aux changements climatiques
L'adaptation sera nécessaire pour répondre aux impacts résultant du réchauffement déjà inévitable en raison des émissions passées.
Une adaptation aux changements observés et projetés pour le futur se produit déjà, mais de façon limitée. Les changements climatiques ont été pris en compte dans la conception de projets d'infrastructure tels que la protection des côtes aux Maldives et aux Pays bas, ou le pont de la confédération au Canada. D'autres exemples comprennent la prévention des inondations par épanchement d'un lac glaciaire au Népal, et des politiques et des stratégies telles que la gestion de l'eau en Australie et de la réponse des gouvernements aux vagues de chaleur, par exemple dans certains pays européens.
La vulnérabilité au changement climatique peut être amplifiée par la présence d'autres pressions. En effet, les mesures d'adaptation sont rarement prises en réponse aux changements climatiques seuls mais peuvent être intégrés par exemple avec la gestion des ressources hydriques, la défense côtière et dans la stratégie de prévention des catastrophes.
On peut ajouter de plus qu'il est très probable que le changement climatique puisse ralentir le rythme du progrès vers le développement durable, soit directement par une exposition accrue aux impacts défavorables soit indirectement par un effritement de la capacité à s'adapter.
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